Historia del Super Bowl en apuestas: de Las Vegas al smartphone
El primer momio del Super Bowl se escribió a mano
Antes de las apps, antes de los parlays instantáneos y de los 70 000 apuestas por minuto, hubo un hombre con un bolígrafo y una pizarra. El Super Bowl I, en enero de 1967, fue un evento que pocos consideraban un espectáculo — los Green Bay Packers aplastaron a los Kansas City Chiefs por 35-10 ante un estadio que ni siquiera se llenó. Pero en las trastiendas de Las Vegas, alguien ya había puesto un número al lado de cada equipo.
De un secreto de Las Vegas a un fenómeno global de $1,76 mil millones. Esa es la trayectoria que las apuestas del Super Bowl han recorrido en casi seis décadas. No fue una evolución lineal ni predecible: hubo décadas de monopolio estatal, una ley federal que congeló el mercado, una decisión judicial que lo desbloqueó y una revolución tecnológica que lo multiplicó. Esta es la historia de cómo el partido más grande de la NFL se convirtió también en el evento de apuestas más grande del planeta.
Era Nevada: 1967–2018
Durante más de medio siglo, apostar legalmente al Super Bowl significaba una sola cosa: ir a Nevada. El estado había legalizado las apuestas deportivas en 1949, y durante décadas fue el único lugar en Estados Unidos donde un ciudadano podía caminar hasta un mostrador, poner dinero sobre la mesa y recibir un ticket con un momio impreso.
Los primeros Super Bowls generaban volúmenes modestos. En los años 70 y 80, el handle total de Nevada para el partido rondaba las decenas de millones de dólares — una cifra respetable, pero lejos de lo que vendría después. El sportsbook era un espacio físico con pantallas de televisión, asientos de vinilo y humo de cigarrillo. Las líneas las fijaban un puñado de oddsmakers con décadas de experiencia, y el público apostador era mayoritariamente local o turista.
La Professional and Amateur Sports Protection Act (PASPA), aprobada en 1992, consolidó el monopolio de Nevada al prohibir explícitamente las apuestas deportivas en el resto de estados (con excepciones menores para Oregon, Delaware y Montana). Durante 26 años, esa ley mantuvo al mercado contenido. El handle del Super Bowl en Nevada creció lentamente, impulsado por el turismo de Las Vegas y la popularización del evento como espectáculo cultural.
Los datos del Nevada Gaming Control Board registran un handle para el Super Bowl que osciló entre $93 millones y $159 millones entre 2010 y 2018. Números importantes, pero que representaban apenas una fracción del volumen real, ya que el mercado ilegal — estimado en cientos de miles de millones anuales — operaba en paralelo sin regulación ni protección al consumidor.
Post-PASPA: explosión estatal (2018–2023)
El 14 de mayo de 2018, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló PASPA en el caso Murphy v. NCAA. La decisión no legalizó las apuestas deportivas a nivel federal — dejó la regulación en manos de cada estado. Pero el efecto fue inmediato: en menos de un año, ocho estados aprobaron legislación para permitir las apuestas deportivas. Para 2023, más de 30 estados y Washington D.C. tenían algún tipo de mercado regulado.
New Jersey fue el primero en capitalizar la decisión, y su crecimiento marcó la pauta. En el Super Bowl LIX de 2025, New Jersey registró un handle récord de $168,7 millones — convirtiéndose en el primer estado en superar a Nevada en un Super Bowl. El dato no fue solo simbólico: representó la transferencia definitiva del centro de gravedad del mercado desde el Strip de Las Vegas hacia las aplicaciones móviles de la costa Este.
Nueva York, que legalizó las apuestas móviles en enero de 2022, se convirtió en el mercado más grande del país en cuestión de meses. Pensilvania, Illinois, Michigan y Ohio le siguieron como mercados de alto volumen. Cada Super Bowl posterior a PASPA batió el récord de handle del anterior, no porque el evento fuera más atractivo, sino porque había más infraestructura legal para canalizar la demanda que siempre había existido.
La velocidad de adopción sorprendió incluso a los analistas más optimistas. En cinco años, el mercado legal estadounidense pasó de un monopolio estatal a un ecosistema de más de $100 mil millones en handle anual. El Super Bowl fue el escaparate de esa transformación — cada febrero, los nuevos récords de apuestas funcionaban como termómetro de la expansión regulatoria.
La era móvil: apps, live betting y 70 000 apuestas por minuto
La legalización abrió la puerta. El smartphone la derribó. El cambio más radical en la historia de las apuestas del Super Bowl no fue regulatorio sino tecnológico: la posibilidad de apostar desde el sofá, desde el estadio o desde la fila del baño durante el halftime show, con un par de toques en la pantalla.
Las cifras de procesamiento lo dicen todo. Durante el Super Bowl LIX, FanDuel registró un pico de 70 000 apuestas por minuto — 16,6 millones de apuestas en un solo día, un 19 % más que el año anterior. DraftKings procesó más de 12 millones de apuestas de 2,5 millones de clientes, con un pico de 59 000 transacciones por minuto. La infraestructura digital necesaria para sostener ese volumen no existía hace una década.
El live betting fue el producto que más se benefició de la revolución móvil. Apostar durante el partido — al siguiente drive, al siguiente touchdown, al resultado del cuarto — requiere una plataforma que actualice cuotas en tiempo real y procese transacciones en milisegundos. Los operadores invirtieron cientos de millones en backend, latencia y feeds de datos para hacer posible lo que hoy parece rutinario: abrir la app, ver una cuota, pulsar y confirmar, todo antes de que termine la jugada.
Para los mercados hispanohablantes, la era móvil tiene una dimensión adicional. En España, donde el 100 % de las apuestas online se realizan a través de plataformas digitales reguladas por la DGOJ, la penetración del smartphone ha convertido el betting en una actividad accesible para cualquier persona con conexión a internet y DNI verificado. En México y Latinoamérica, donde la infraestructura regulatoria avanza a ritmo desigual, las apps de operadores internacionales compiten con plataformas locales en una carrera por capturar a un público cada vez más digitalizado.
Hitos: los Super Bowls que cambiaron las apuestas
No todos los Super Bowls fueron iguales para la industria del betting. Algunos marcaron puntos de inflexión que redefinieron el mercado.
El Super Bowl LIII (2019), el primero después de la caída de PASPA, fue el primer gran test del nuevo ecosistema multiestatal. New Jersey aportó su primer volumen significativo, y el handle combinado superó los $300 millones — una cifra que duplicaba lo que Nevada generaba en solitario. El partido entre Patriots y Rams terminó 13-3, el marcador más bajo en la historia del Super Bowl, y el under pagó con margen de sobra. Los sportsbooks lo celebraron: el público había apostado masivamente al over.
El Super Bowl LVI (2022) llevó el handle más allá de los mil millones por primera vez. Con Los Angeles Rams como locales y un halftime show protagonizado por Eminem, Snoop Dogg y Dr. Dre, el evento concentró un volumen de apuestas que superó cualquier estimación previa. Fue el primer Super Bowl verdaderamente móvil: la mayoría de las apuestas se colocaron desde aplicaciones, no desde ventanillas físicas.
El Super Bowl LVIII (2024) en Las Vegas fue el partido que Nevada llevaba esperando. Por primera vez, la gran final se jugó en la ciudad que inventó el sportsbook, y el handle del estado alcanzó su récord de $190 millones. La ironía es que, incluso siendo anfitrión, Nevada ya no dominaba el mercado nacional — representaba menos del 15 % del handle total.
Y el Super Bowl LX (2026) cerró el arco con la cifra que abrió este relato: $1,76 mil millones. Seattle Seahawks sobre New England Patriots, un marcador que fue 9-0 al descanso y que destruyó la mayoría de los props de los apostadores recreativos. Los sportsbooks ganaron. El mercado creció. Y la historia de las apuestas en el Super Bowl añadió un capítulo más a una narrativa que, a juzgar por la curva, no tiene intención de desacelerarse.
Escrito por los editores de «Super Bowl Apuestas».
